改装排气管绝不仅仅是为了获得动感的排气声浪，更多的是为了提升车子的整体性能。从发动机工作的基本原理就可以看出是这个道理的。发动机说白了就是燃烧的高压气体推动活塞上下运动，在经过了传动系统传递给车轮。而燃烧基本的条件是需要燃料跟氧气。发动机燃料是汽油。

在燃料系统的正常工作的前提下，燃烧就主要是氧气问题了。发动机要想获得足够大马力，就要尽可能控制燃烧的强度，而燃烧强度就要取决于氧气的浓度了。汽车发动机的四个冲程是进气，压缩，燃烧，排气。四个冲程的连续循环从而带动曲轴运转。排气是否顺畅就影响到发动机的整体性能。一般排气管做比较顺畅的话就会大大增加发动机的整体性能（这也是很多生产排气管的厂商宣传改装排气管可以增加马力的原因之一）。排气管是由头焦，中段，尾段构成的。头焦是排气的第一个通道，对整个排气管的性能起着重要的作用（这个就是很多改装涡轮的车子要换装比较好的头焦的原因之一）。

排气中段的要求一般就是尽量减少排气阻力。尾段（也称尾鼓的）是发动机排气声音大小的关键所在（这个就是很多改装人士选择改装尾段的原因所在）。一般改装排气尾鼓之后就要换掉三元催化转化（这个过年检的时候可能不好过的）。所以，排气管的每个部分都是要经过严格的设计之后才可以改装的。